Как демократия разрушает самую успешную экономику Запада

Ей неведомы ни японская стагнация, ни долговые ужасы Европы, ни американские дефициты. Благодаря ориентации на азиатские рынки, австралийский ВВП вообще не знал рецессии и даже в страшном 2009 г. вырос почти на 2%.

Остальные показатели не хуже: инфляция — 3%, безработица — 5%, госдолг — всего 21% ВВП. В таких условиях правительству достаточно просто не мешать — и без него все замечательно. Но при демократии для переизбрания руководству надо обязательно демонстрировать бурную деятельность, даже ценой прямого вреда экономике.

8 ноября сенат Австралии вывел страну в передовые борцы с глобальным потеплением, окончательно одобрив законопроект о введении нового налога — на выбросы углекислого газа. Теперь, с 1 июля следующего года 500 крупнейших компаний Австралии должны будут платить в бюджет по 23 австралийских доллара (сейчас он примерно равен американскому) за каждую тонну углекислого газа, выброшенного в атмосферу.

Под новый налог попали в основном производители электроэнергии, добывающая промышленность и металлургия. Компаний вроде бы всего 500, но на них завязана вся австралийская экономика, поэтому дополнительные расходы доберутся буквально до каждого.

Совет пищевой промышленности Австралии уже оценил ущерб отрасли от нового налога в $250 млн в год. Угледобывающие компании собираются сократить четверть рабочих мест и досрочно закрыть 17% шахт. Для спасения австралийской металлургии, которая и так переживает трудные времена, правительству придется выделить из бюджета $300 млн субсидий. Рост цен обещают все бизнес-федерации страны, от фермеров до ассоциации частных школ.

По подсчетам самих министров, из-за нового налога расходы среднего домохозяйства вырастут на дополнительные $10 в неделю. Но правительство успокаивает, что большой части населения потери будут компенсированы с помощью налоговых вычетов и дополнительных пособий.

В итоге, благодаря новому налогу Австралия получает повышение цен на все товары и услуги, кроме импортных; рост бюрократии, которая будет учитывать новые налоги, предоставлять новые вычеты и прочее; и растерянное бизнес-сообщество, не понимающее, почему правительство создает им дополнительные трудности и издержки, с которыми их конкуренты из других стран не сталкиваются.

Правительство заявляет, что все эти жертвы не напрасны. Они нужны для высокой цели — борьбы с глобальным потеплением. Мол, Австралия выбрасывает в атмосферу слишком много парниковых газов и как ответственная нация должна начать с этим бороться.

Даже если отодвинуть в сторону рассуждения о том, что связь между выбросами и потеплением — штука сомнительная, официальная цель нового австралийского налога выглядит малоубедительной. На Австралию приходится всего 1,3% суммарных мировых выбросов углекислого газа. Останови австралийцы завтра все свои заводы — и то это никак не повлияет на ситуацию в масштабах планеты. А тут суета с налогами устраивается для того, чтобы к 2020 г. снизить австралийские выбросы всего на 5%.

Конечно, если вслед за Австралией свои выбросы на 5% снизят и все остальные страны мира, то это будет уже серьезный результат. Но проблема в том, что австралийское правительство начало гнобить национальный бизнес дополнительными налогами, не дожидаясь внятных международных договоренностей в этой области.

Почти 60% всех мировых выбросов приходятся всего на 5 стран: Китай, США, Индию, Россию и Японию. И ни в одной из этих стран нет налога на выбросы углекислого газа. Даже в экологически прогрессивной Европе компании сейчас платят за тонну выброшенного углекислого газа по $9—12. В два раза меньше, чем австралийцы.

Новый австралийский налог выглядит бессмысленной глупостью, которая поссорит правящий кабинет лейбористов и с бизнесом, и с населением. Но на самом деле, у лейбористов не было другого выбора. Без этого налога у них бы не осталось никаких надежд на переизбрание.

Главная проблема австралийской политики — это острый дефицит тем для обсуждения. Страна благополучная, с развитым местным самоуправлением, поэтому политикам федерального уровня для дебатов достаются только жалкие, высосанные из пальца темы. Если не считать уже совсем бессмысленного спора вокруг функций британской королевы, то последние два десятилетия правые и левые политики Австралии сражаются друг с другом всего по двум вопросам: что делать с нелегальной иммиграцией и место Австралии в борьбе с глобальным потеплением.

В деле нелегальной иммиграции лейбористы недавно потерпели позорное поражение. В начале 2000-х гг. правый кабинет Джона Говарда по сути решил эту проблему. Всех нелегальных мигрантов высылали на тихоокеанские острова, где они в общем порядке ожидали решения австралийских властей. В результате количество нелегалов, приплывающих в Австралию на лодках из Индонезии, снизилось с почти 6 тысяч в 2001 г. до полутора сотен в 2007 г.

В 2008 г. новое правительство лейбористов сочло такую политику негуманной и высылку отменили. Нелегалы опять потекли в страну тысячами. Лейбористы, одумавшись, попытались договориться об их высылке в Малайзию, но затея провалилась.

После такого провала с нелегалами правительству не оставалось ничего другого, как эффектно решить хотя бы вторую проблему — победить глобальное потепление. И лейбористы ее решили. Несколько недель Австралия жила обсуждением нового налога. Агитации было не меньше, чем на выборах. По улицам городов ходили многотысячные демонстрации “за” и “против”. И вот, после долгих дебатов в обеих палатах парламента, кабинет Джулии Гиллард все-таки продавил принятие исторического закона о налоге на выбросы.

Лейбористы все рассчитали правильно. По данным опросов, почти 60% австралийцев — против нового налога, но это совершенно неважно. После одобрения законопроекта рейтинг премьера все равно вырос, а у оппозиции пошел вниз. Потому что у министров, которые решают такой раскрученный вопрос, автоматически создается образ трудяг и реформаторов, заботящихся о развитии страны, когда оппозиционеры только критикуют и бездельничают. А что там за решение и насколько вообще важен этот вопрос — уже не имеет значения.

Максим САМОРУКОВ