America Online отправит сообщения подальше

AOL наняла инвестбанки Morgan Stanley и Allen & Co. для продажи подразделения, занимающегося развитием мессенджера ICQ, сообщает Dow Jones All Things Digital. По данным источников, знакомых с ситуацией, компания рассчитывает выручить за него $300 млн, а интерес к ICQ проявляют два неамериканских покупателя. Продажа непрофильных активов, таких как ICQ и соцсеть Bebo,— часть стратегии AOL. Сделка должна состояться не раньше декабря — после того, как AOL выделится из Time Warner в публичную компанию.

Любопытно, что в 1998 году, покупая ICQ, AOL заплатила за актив примерно такую же сумму — $287 млн. Но с тех пор позиции сервиса ослабели. Сейчас у ICQ, по различным оценкам, 40-50 млн уникальных пользователей в месяц. У компании сильные позиции в Германии, России, Украине, Израиле и ряде других стран, но на ключевом американском рынке ICQ уступает не только аналогичным сервисам Microsoft, Yahoo и Google, но и разработанному AOL сервису AIM.

Учитывая, что ICQ наиболее популярен в русскоязычном сегменте интернета, вполне вероятно, что сервис купит компания из СНГ, говорит гендиректор “Яндекс Украина” Сергей Петренко. “Почти наверняка это будут портфельные инвесторы. Все крупные интернет-компании уже имеют собственные мессенджеры, а перевести пользователей одного сервиса на другой технически невозможно”, — объясняет господин Петренко.

Кроме того, сервис сильно переоценен, считает президент “Интернет Инвест” (доменный регистратор imena.ua и хостинг-провайдер mirohost.net) Александр Ольшанский: “Когда его покупали, это был уникальный продукт, единственный сервис мгновенных сообщений на рынке. Теперь же их много”. В 1990-е годы наблюдался так называемый бум web 1.0, когда цены на онлайн-бизнес были завышены в несколько раз, напоминает Сергей Петренко: “За хостинг-сервис geocities.com в 1999 году Yahoo! заплатила $3 млрд, а недавно они его просто закрыли”.

В последние годы ICQ испытывал конкуренцию не только со стороны других мессенджеров, но и соцсетей и микроблогов. По данным “Яндекс Украина”, наиболее динамичный рост в Украине показывает Twitter — только с июня по ноябрь число пользователей микроблогом выросло в три раза, до 16 тыс. Сейчас на долю украинцев приходится 15% кириллической аудитории Twitter, при том что общая доля Украины во всех русскоязычных блогах в целом меньше 7%.

Роман СУДОЛЬСКИЙ