Над проблемой добычи газа из недр Донбасса билось не одно поколение ученых и инженеров. Позднее, когда появились некоторые перспективы, темой заинтересовались и  местные олигархи. Однако до недавнего времени специфические горно-геологические условия (большие глубины залегания и низкопористая среда), требующие особых технологий добычи, вместе с невысокими на тот момент ценами на традиционный газ не оставляли шансов на рентабельность проектов.

Всего за несколько лет ситуация изменилась, и сегодня добыча сланцевого газа (природного газа, добываемого из сланца, который состоит преимущественно из метана) на Донбассе уже практически стала привлекательным инвестпроектом. Еще в конце сентября этого года заместитель министра топлива и энергетики Украины Игорь Кирюшин сообщил о готовности российско-британской ТНК-BP вложить более 100 млн. долларов в добычу метана на угольных шахтах в Украине. Кроме того, замминистра отметил, что ряд других компаний заинтересованы в реализации проектов по добыче метана из угольных пластов в Украине, в частности — англо-голландская Shell и американская Chevron.

Первой на разведку сланцевого газа в Донецкую область пришла ТНК-ВР, входящая в десятку крупнейших нефтяных компаний мира. В конце минувшей недели был подписан Меморандум о сотрудничестве между Донецкой облгосадминистрацией и Донецким областным советом, группой компаний ТНК-ВР и ООО “ТНК-ВР Разведка и Добыча Украина” относительно разведки и добычи природного газа из плотных песчаников в Донецкой области. “Я знаю точно, что под нами много газа и нефти. Но очень глубоко. И это одна из наших перспектив”, — так прокомментировал событие губернатор Донецкой области Анатолий Близнюк. По его словам, сотрудничество с ТНК-ВР будет развиваться в формате государственно-частного партнерства. “Данный проект начинался весной по поручению Президента Украины (...) Был подписан правительством в присутствии премьера [Украины Николая] Азарова и премьера [России Владимира] Путина в Киеве 27 октября”, — сообщил Сергей Дорожкин, вице-президент группы компаний ТНК-ВР. По его словам, ожидаемый объем добычи составит примерно 5 млрд. кубометров — четвертую часть нынешней добычи природного газа в Украине. На первом этапе предусматривается пробное бурение, которое затем должно перейти в промышленное. “На первом этапе мы планируем вложить до 240 миллионов гривен, а на втором этапе — 1,5 миллиардов долларов”, — сообщил Дорожкин. Срок реализации проекта — до десяти лет.

Безусловно, инвесторы отдают себе отчет в сложностях намеченного к реализации проекта. “Данные проекты очень трудно предсказывать — это как венчурная математика: если проект успешный — он развивается быстрее, если он сталкивается с трудностями при бурении, он развивается медленнее”, — заявил Феликс Лунев, вице-президент по крупным проектам ТНК-ВР. Вместе с тем топ отметил, что один из акционеров ТНК-ВР — собственно компания ВР — является мировым лидером в отрасли, обладает необходимыми технологиями. “Поэтому мы одни из первых на Украине инвестируем деньги с риском для нас, но мы более-менее уверены в успехе”, — сказал Лунев.

Уже определены территории центрального района Донбасса, где будет производиться бурение. Это Артемовский, Горловский, Енакиевский, Константиновский районы и город Красный Лиман. По словам Близнюка, вслед за ТНК-ВР свой участок на газоносном  поле собираются застолбить и другие компании. Близнюк надеется, что не за горами то время, когда Донбасс сможет сам обеспечивать себя газом и снять зависимость от поставок голубого топливо из России.

Первое бурение начнется в июне 2011 года после проведения предварительных геолого-разведочных работ.  В случае успеха украинская власть договорилась с ТНК-ВР о рассмотрении вопроса о дальнейшем распределении долей в проекте. Согласно букве подписанного меморандума, “долевое участие товаров и услуг украинского происхождения при сопоставимых условиях относительно цены, срока выполнения, качества, соответствия международным стандартам не менее 15%”. Весьма скромная доля, но, с другой стороны, без технологий и инвестиций сланцевый газ Донбасса останется нереализованной возможностью.