Игорь Коломойский и Геннадий Боголюбов закрывают в США ферросплавный завод

Американский завод по производству сплава железа и кремния для черной металлургии CC Metals & Alloys (CCMA), принадлежащий украинскому олигарху Игорю Коломойскому и его бизнес-партнеру Геннадию Боголюбову, теперь генерирует криптовалюту. Об этом говорится в материале “Радио Свобода”.

Завод CCMA в Кентукки остановил свою деятельность еще в июле этого года на фоне падения спроса на железо и продукты тяжелой промышленности в США. Некоторые рабочие ожидали, что к Новому году они вернутся на работу. Однако завод сокращал объемы производства и увольнял сотрудников в коронакризис только для того, чтобы запустить простаивающие печи и позвать рабочих обратно через несколько месяцев.

Поэтому для некоторых сотрудников завода, принадлежащего Коломойскому и Боголюбову, было шоком, когда профсоюзные лидеры CCMA сообщили им в прошлом месяце, что большинство оставшихся рабочих будут уволены в декабре — даже учитывая, что рынок ферросплавов демонстрирует признаки восстановления после резкого спада.

“Большинство людей, уволенных в июле, даже не искали работу, потому что предполагали, что скоро вернутся на завод”, — сказал один из рабочих на условиях анонимности.

Слухи о дополнительных увольнениях появились через несколько месяцев после того, как Министерство юстиции США обвинило Коломойского и Боголюбова в покупке недвижимости и предприятий в США на деньги, похищенные из “ПриватБанка” в 2008-2016 годах. Обвинение, которое два магната отрицают, проистекает из продолжающегося расследования подозрений в отмывании денег, которое проводит ФБР.

Сейчас единственное, что производится на обширных территориях CCMA — это операция по добыче биткойнов, говорят сотрудники. Завод буквально завален компьютерами, производящими криптовалюту.

CCMA — один из трех заводов в США, производящих ферросилиций, сплав железа и кремния, который в основном используется при производстве стали для повышения ее прочности. Установленная мощность трех печей компании составляет 100 000 метрических тонн.

По словам Кевина Фаукса, отраслевого эксперта AlloyConsult, в прошлом году завод произвел около 70 000 тонн ферросилиция, что составляет примерно 40 процентов производства ферросилиция в США и 20 процентов потребления в США.

Нынешние и бывшие рабочие говорят, что, по их мнению, украинские магнаты неправильно управляли заводом, изменив его бизнес-модель и пытаясь управлять им из Майами, а не на местном уровне, как это делали предыдущие владельцы.

Тем временем владельцы обратились к новому источнику дохода, чтобы компенсировать слабый рынок металла — криптовалюте. Несколько лет назад завод, на котором хранились специальные сплавы, был модернизирован и заполнен сотнями, если не тысячами компьютеров для добычи криптовалюты, говорят нынешние и бывшие сотрудники.

“Они привозили их на грузовике”, — сказал сотрудник завода на условиях анонимности.

По словам рабочих, работа с криптовалютой осуществляется независимо от завода и остановка не повлияла на нее.

CCMA пригласила третью сторону для размещения центра обработки данных на своей территории с упором на искусственный интеллект (ИИ) и блокчейн (технология, используемая для обработки транзакций с криптовалютой) как способ диверсификации прибыли. Представитель не раскрыл ни третьих лиц, ни финансовые детали соглашения о хостинге.

“И ИИ, и блокчейн являются энергоемкими отраслями, и ожидается, что в следующем десятилетии они будут экспоненциально расти до рыночного объема в 20 миллиардов долларов. Основываясь на успехе первоначальной пилотной программы, мы можем расширить это направление бизнеса. Наличие нескольких потоков доходов является разумным для CCMA”, — сказал Фаукс.

Криптовалютный дата-центр на базе CCMA — лишь один из пяти, которые появились в долине Теннесси за последние годы благодаря обильному предложению дешевой энергии в регионе. “Майнинг” криптовалюты является энергоемким бизнесом и требует маленьких затрат, чтобы оставаться прибыльным.

Журналисты утверждают, что в 2017 году Коломойский пытался продать CCMA российской компании, чтобы предотвратить потерю своего сталелитейного бизнеса в США, который объявил о банкротстве в прошлом году, как показало расследование.

Но во время требуемой межведомственной проверки Министерство юстиции подняло вопросы о том, куда пойдут вырученные средства. Владельцы отказались отвечать на эти вопросы, и сделка так и не была одобрена.

Если украинские олигархи все-таки нацелены на продажу, правительство США может ее одобрить в будущем, что позволит возобновить производство сплавов и сохранить рабочие места.

“Есть около 170 семей, плюс-минус, которые зависят от этого места, и это не говоря уже о семьях водителей грузовиков и складских рабочих. Это очень важный источник рабочих мест в этом регионе”, — сказал Стен Беркин, бывший работник завода.