Цена сенсации

News of the World, один из крупнейших британских таблоидов с богатой историей, был основан в 1843 году. На заре своего существования самая дешевая газета тогдашней Англии продавалась по три пенса за номер и выходила солидным тиражом 12 тысяч экземпляров. Телевидения и Интернета не было, и лондонцы охотно покупали листок, рассказывавший им о приключениях дам полусвета, бесчинствах воров и бандитов, облавах на публичные дома.

В 1912 году тираж издания достиг 2 млн., в 1939-м — 4 млн., в 1950-м News of the World стал самой массовой газетой на Западе (9 млн. экз.). Впоследствии из-за конкуренции с телевидением, а ныне и с Интернетом ее тираж, как, впрочем, и всех остальных бумажных СМИ, упал. Тем не менее еще нынешней весной газета процветала, выходя тиражом 2,5 млн. экземпляров. А 10 июля 2011 года приказала долго жить. Почему?

Меркель с тыла

Основная тема желтой прессы — перетряхивание грязного белья, подробности личной жизни политиков, крупных бизнесменов, звезд спорта и шоу-бизнеса, детали расследований громких преступлений... Способы получения информации разнообразны. В большинстве случаев “звезды” сами зовут журналистов — посмотреть на новых любовниц или любовников, рассказать о деталях судов и разводов, пофотографировать их на вечеринках. Иногда пикантную информацию приходится черпать из бесед с охранниками, официантками. Важнейший сотрудник любого таблоида — папарацци, снимающий знаменитость телеобъективом или скрытой камерой. Нередко бульварная пресса игнорирует элементарные этические нормы. Достаточно вспомнить опубликованные газетой “Сан” фотографии обнаженных ягодиц застигнутой во время переодевания Ангелы Меркель. Однако все это привычно.

Иная ситуация с “прослушками”. Перехват чужих телефонных переговоров, обычной или электронной почты — уголовное преступление по законам любой страны, равно как и установка жучков и тайная запись разговоров. Все это разрешено только полиции с санкции суда. Тем не менее в последнее время такой способ получения “компромата” стал популярным.

Гиены пера

В 90-е годы послушать чужой телефонный разговор в аналоговых сотовых сетях было делом элементарным. Современный кодируемый цифровой сигнал кустарным способом не перехватишь. В постсоветских странах “прослушки” осуществляются при участии коррумпированных сотрудников спецслужб. На Западе таковых меньше, любопытным приходится довольствоваться взломом электронных почтовых ящиков или автоответчиков телефонов, что под силу хакеру не самой высокой квалификации. Важный нюанс: когда журналист публикует “прослушку”, полученную от третьего лица, — это, как правило, легально.

Коллектив News of the World пошел дальше. В течение десяти лет журналисты по собственной инициативе массово взламывали автоответчики чужих телефонов. Жертв, судя по всему, до 4 тысяч. Первые подозрения появились в ноябре 2005 года — после публикации разговоров наследника британского престола. В августе 2006-го два сотрудника газеты были арестованы. В январе 2007-го ушел в отставку главный редактор Энди Коулсон... Дело разрасталось, но не привлекало чрезмерного внимания публики. И вдруг в начале июля всплыла история девятилетней давности.

В марте 2002-го бесследно исчезла 13-летняя школьница Милли Доулер. Девочку разыскивала вся страна. Нашли ее только полгода спустя, уже мертвую. Убийца-маньяк недавно был приговорен к пожизненному заключению. Однако выяснилось, что журналисты News of the World взломали автоответчик телефона девочки, более того, когда его переполняли поступавшие голосовые сообщения, их стирали, чтобы появилось место для новых, потенциально сенсационных. Своими действиями журналисты мешали полиции и провоцировали ложные надежды родственников Милли (мол, раз девочка пользуется телефоном, значит еще жива). Вот эта капля и переполнила чашу терпения британской общественности.

“Одно дело — подглядывать за купающимися в лучах славы и фонтанах денег сильными мира сего (так им, мерзавцам, и надо), а другое — издеваться над родителями несчастной девочки”, — зашумели завсегдатаи лондонских пабов. Премьер-министр Дэвид Кэмерон назвал поведение газеты “чудовищным”, рекламодатели уловили настороение публики и начали разрывать контракты с газетой, не желая иметь ничего общего с “гиенами”.

“Мердокгейт”

Скандал сотрясает основы британской политики, поскольку инициатор “прослушек” Энди Коулсон после ухода из газеты работал в пресс-службе лидера консерваторов, нынешнего британского премьера Дэвида Кэмерона. Оппозиционные лейбористы обратились к власти с требованием привлечь их к участию в расследовании скандала и согласовать с ними назначение судьи. Лидер лейбористов Дэвид Милибенд потребовал от Кэмерона извинений за сотрудничество с Коулсоном и обвинил его в неадекватной реакции на скандал. Газета “Индепендент” сравнивает происходящее с “Уотергейтом” 1973-го, закончившимся отставкой президента США Никсона.

“У News of the World богатый послужной список борьбы с преступностью и разоблачений несправедливости. Увы, очень многое хорошее перекрыто плохим, судя по последним обвинениям — бесчеловечностью. Мы признаем ошибки и сотрудничаем с полицией. Однако, делая все необходимые выводы из произошедшего, мы закрываем газету”, — говорится в опубликованном на сайте издания заявлении его владельца Джеймса Мэрдока.

Газета входила в холдинг его отца, знаменитого Руперта Мэрдока, который принял единственно возможное в данной ситуации решение — закрыть газету. Сейчас главная цель 80-летнего медиамагната — ограничить репутационный ущерб, ради этого Мэрдок-старший и прилетел в Лондон в день закрытия газеты.

По мнению большинства обозревателей, империя Мэрдока не рухнет. И бульварная пресса тоже никуда не денется. Страсть людей к подглядыванию через замочную скважину за знаменитостями неистребима, а спрос рождает предложение. Но, быть может, западные журналисты все-таки станут реже переходить этические границы. А вот в Украине история с News of the World может, увы, стать еще одним аргументом для врагов свободной прессы в пользу закручивания гаек.

Иван ВОРОНЦОВ