Kyiv Post станет прибыльной в сентябре?

 О том, как именно меняется и к чему все идет, MMR рассказал Майкл Виллард, генеральный директор Public Media, основатель и владелец PR-агентства Willard.

Майкл, владея и управляя коммуникационным агентством, имеющим офисы в Киеве, Москве и Стамбуле, Вы 8 месяцев назад вызвали немало удивления своим назначением главой Kyiv Post, издания, которое до этого было клиентом агентства Вашего имени. Почему Мохаммед Захур решил отдать проект Вам в управление? Почему решил, что у Вас получится вновь поставить газету на ноги?

Около трех лет назад ISTIL Group приобрела Kyiv Post у тогдашнего владельца KP Media Джеда Сандена. Являясь поклонником газеты, Мохаммед Захур хотел, чтобы Kyiv Post продолжила занимать свою уникальную нишу среди украинских СМИ.

Хоть данная сделка не являлась серьезной для Захура в денежном выражении, он испытывал огромный интерес к проекту Kyiv Post на личном уровне. Вскоре он понял, что владеть газетой — это не только весело, но и рискованно.

Около восьми месяцев назад непродолжительная забастовка в коллективе Kyiv Post, связанная с вопросами редакционной политики, заставила Захура вплотную заняться вопросом управления газетой. Тогда он обратился за советом ко мне. Мы рассмотрели несколько вариантов кандидатур на роль управляющего, задумались о привлечении специалистов из Соединенных Штатов, но никак не могли найти подходящего решения. В конце концов, я предложил вмешаться и помочь направить газету в нужное русло. Он согласился, и агентство Виллард получило контракт на управление изданием. Так мы работаем уже около шести месяцев.

Kyiv Post — качественное издание с сильными позициями в своей практически свободной от конкуренции нише. Отчего финансовые результаты оставляют желать лучшего?

По моим подсчетам, работа газеты была убыточной с момента ее приобретения группой ISTIL. Это негативный тренд для любого бизнеса. У газеты не было ни официальной редакционной политики, ни правил. Не было четкого представления о направлении, в котором газета должна развиваться. Я вступил в должность директора для того, чтобы наладить работу редакционного коллектива — людей, которых я уважаю все больше и больше с каждым днем — а также для того, чтобы создать эффективный коммерческий отдел. Я все еще не доволен тем положением, в котором мы находимся сейчас. Но я рад, что мы движемся в правильном направлении. Я пришел в газету, имея две цели: помочь сделать хорошую газету лучше и получить прибыль.

Мне нужно улучшить общую картину в целом, в зоне моей ответственности абсолютно все.

Закрытие kyivpost.ua также призвано улучшить картину?

Идея русско-украинского сайта (kyivpost.ua) попросту не работала. Как новостная платформа сайт не имел причин для существования — показывал низкое качество трафика и не генерировал дохода.

Каковы промежуточные результаты 8 месяцев Вашей работы в новой должности?

Сейчас дела обстоят немного лучше, чем полгода назад. Немногие из украинских газет зарабатывают деньги, если таковые вообще имеются, но нам удалось сократить потери, вырастить уровень дохода на 33% и минимизировать расходы.

В чем суть исповедуемой Вами сегодня стратегии развития?

Kyiv Post — это великий бренд, и для нас очень важно эффективно использовать торговую марку. Мы запускаем другие потенциально-прибыльные продукты. Постепенно превращаем Kyiv Post из бесплатной газеты в издание, которое предлагает читателям платить за ту пользу, которую они извлекают.

Мы запускаем программу конференций Kyiv Post, в сентябре проведем крупную конференцию совместно с East Europe Foundation. В предварительном варианте, тема звучит как “Украина. Пробуждение cпящего тигра”. Еще одним новшеством является продвижение коммерческих услуг редакции. Кроме того, мы запустили программу по продаже корпоративной подписки на газету.

16 лет было бесплатно, а тут вдруг нужно платить.. . Почему Вам кажется, что читатели будут к этому готовы?

Почему бы и нет? На производство газеты и сайта уходит более 4000 часов работы каждый месяц. Это интеллектуальный продукт, полезный на многих уровнях. Газета имеет реальную стоимость и ценность. В последние два месяца, около 20 % тиража стало платным. Продажи Kyiv Post в киосках выросли в три раза, с тех пор как мы стали выводить бесплатные копии из обращения. Бизнес-модель газеты нужно изменить для того, чтобы сделать Kyiv Post жизнеспособной, и мы внедряем эти изменения.

Вы являетесь владельцем коммуникационного агентства. Есть ли в данной связи какие-то “преференции” для клиентов агентства в издании?

На самом деле, все наоборот. Я пошел к клиентам агентства, и призвал их поддержать Kyiv Post. Им не чужда ситуация, в которой мы оказались: выживание в жестких рыночных условиях. Если они хотят по-прежнему видеть газету такой, какой она есть, я прошу их поддержать газету путем размещения рекламы или оформления корпоративной подписки.

Я не слишком вникаю в редакционный процесс. Время от времени я вношу свои предложения, но, в целом, соблюдаю дистанцию между газетой и агентством Willard, которым хорошо управляет моя жена. В редакционных вопросах мне всегда важно понимать, что мы не подвергаемся ненужным рискам с точки зрения ответственности, и что мы поддерживаем высокие профессиональные и этические стандарты.

Когда Kyiv Post начнет приносить прибыль?

Я установил сентябрь 2012 г. как ту дату, когда я смогу сообщить Захуру о том, что мы вышли на точку безубыточности. Для достижения этой цели приходится — и уже пришлось — пойти на некоторые жертвы. Мы сократили численность персонала более чем на 1/3 и были вынуждены снизить зарплаты. Важно то, что я верю в газету, в ее сотрудников, и в общество, которому мы служим, поэтому я считаю, что производство качественной газеты на английском языке в Украине может быть прибыльным.

Ирина РУБИС