Из производителей смартфонов выжимают деньги

Американская компания NTP Incorporated, занимающаяся покупкой прав на использование интеллектуальной собственности, подала иск в отношении шести ведущих мировых производителей смартфонов и разработчиков платформ, обвинив их в нарушении принадлежащих ей патентов. В списке ответчиков значатся такие компании, как Apple, Google, HTC, LG Electronics, Microsoft и Motorola. Сумма иска, которая пока не называется, может составить сотни миллионов долларов США.

Согласно иску, поданному в окружной суд США по восточному округу штата Вирджиния, производители смартфонов обвиняются в нарушении восьми патентов NTP, связанных с доставкой электронной почты на смартфоны. “Каждый из ответчиков является изготовителем или разработчиком беспроводных портативных устройств или программных приложений, используемых в доставке электронной почты через беспроводные коммуникационные системы. Использование интеллектуальной собственности в отсутствии лицензии на это право — нечестно по отношению к нам и нашим партнерам. Единственная цель, которую мы преследуем данным шагом, убедиться в том, что работа Тома Кампаны не была проделана зря, а деньги наших инвесторов — не потрачены впустую”,— говорится в исковом заявлении NTP.

Упомянутый в иске Том Кампана — скончавшийся в июне 2004 г. соучредитель NTP, изобретатель, который за свою карьеру зарегистрировал 50 патентов. Господин Кампана является одним из авторов технологии Push E-mail, использующейся в современных мобильных телефонах. Технология позволяет в течение нескольких секунд уведомлять владельца мобильного устройства о новых входящих сообщениях в его ящике электронной почты. Таким образом ему не нужно периодически проверять почту самостоятельно. Теперь эта технология используется производителями смартфонов.

Сама компания NTP технологии не разрабатывает, а лишь скупает их, лицензируя право пользования клиентам. Подобные компании иногда называют “патентными троллями”. В 2009 г. 67 исков NTP по поводу нарушения патентных прав были признаны обоснованными американским Бюро по регистрации патентов и торговых марок (USPTO). После того, как USPTO изучило патенты NTP, компания лишилась права на многие из них. Однако президент NTP Дон Стаут утверждает, что три патента у его компании до сих пор остаются. “Мы надеемся, что сможем разрешить эти дела без того, чтобы идти в суд”,— добавляет он.

У NTP есть успешный опыт ведения патентных споров. В 2006 г. NTP выиграла иск в отношении крупной канадской компании Research In Motion (RIM), в смартфонах BlackBerry которой тоже используется технология Push E-mail. Для внесудебного урегулирования спора RIM пришлось выплатить $612,5 млн. и стать клиентом NTP, которым она является по сей день. Иски, аналогичные тому, который был подан против RIM, в 2006-2007 гг. NTP инициировала также в отношении Palm и некоторых операторов связи, включая AT&T, Verizon и Sprint Nextel. В нынешнем иске не указана компания Palm, поскольку с ней уже ведется судебное разбирательство. К настоящему времени NTP удалось заключить лицензионные соглашения с компаниями Research in Motion Limited, Good Technology, Inc., Nokia Inc. и Visto Corporation.

В NTP утверждают, что предпочитают заключение соглашения о лицензировании технологий со всеми обвиняемыми производителями смартфонов. “Правовое решение вопроса — последнее, к чему хотелось бы прибегать”,— заявили представители компании. Сумма компенсации, которую NTP требует от шести производителей сматрфонов, не сообщается. Однако по аналогии с иском против Research In Motion, в котором NTP удалось получить $612,5 млн., можно предположить, что речь идет о сотнях миллионов долларов США.

Патентные споры часто возникают на прибыльном рынке портативной электроники и беспроводных средств связи. В мае 2010 г. компания Nokia направила иск против Apple, в котором утверждала, что в мобильные телефоны этой фирмы iPhone и планшетные компьютеры iPad нарушают патенты финского гиганта. А в марте Apple и сам подал аналогичный иск против тайваньской компании HTC. В свою очередь, HTC не осталась в долгу и через два месяца на тех же основаниях потребовала прекратить продажи на территории США планшетников iPad и цифровых плееров iPod. В настоящее время спрос на смартфоны растет в несколько раз быстрее, чем на обычные мобильники. Ведущими участниками растущего рынка становятся молодые компании, которые вовремя смогли предложить наиболее успешные технологические продукты.

Дмитрий БОНДАРЕНКО