ДАЙДЖЕСТ

Україна майже проґавила літієву лихоманку, хоча має великі поклади

[18:10 17 июля 2023 года ] [ Forbes-Украина, 17 липня 2023 ]

Хто сподівається заскочити в останній вагон акумуляторного буму?

Україна володіє 1% світових запасів літію — ключового компонента виробництва акумуляторів. У 2022-му ціни на літій злетіли до рекордних значень $80 000 за тону та обвалилися вдвічі у 2023-му. В Україні дві компанії наблизилися до видобутку літію впритул, хоча від першої проданої тонни їх відділяють роки й сотні мільйонів доларів інвестицій. На що підприємці розраховують?

“Україна має найбільші в Європі запаси літію, титану та значні поклади інших копалин”, — пише у Facebook під час лондонського саміту URC Юлія Свириденко, перший віцепремʼєр-міністр — міністр економіки України.

Літій — один із ключових компонентів для виробництва акумуляторів смартфонів та електромобілів. У 2022-му виробництво електрокарів зросло на 55%, до 10,5 млн, за даними консалтингової компанії EV volumes.

Бум електрокарів штовхає літієвий ринок угору. З 2021 до 2030 року видобуток літію збільшиться у сім разів, за даними BloombergNEF. Проте ймовірно ціновий пік ринок пройшов у 2022-му. На липень 2023-го ціна за тонну карбонату літію впала до $40 000, що вдвічі менше, ніж на піку у листопаді 2022-го, за даними Trading economics. Проте поточні ціни все одно в рази вищі, ніж у попередні роки.

70% світового видобутку збагаченого літію припадає на Австралію та Чилі, за даними Геологічної служби США.

“Запасів літію в Україні достатньо, щоб забезпечити акумуляторами майже 20 мільйонів електромобілів”, — каже Forbes голова Держгеонадр Роман Опімах. За його даними, запаси літієвої руди в Україні становлять 1% від світових, або третину від запасів Європи. “Точні обсяги мають гриф “таємно”, — додає він.

Проте український літій досі ніхто не видобуває. Хто в Україні має шанси скористатися літієвою лихоманкою, яка може закінчитися протягом найближчих 10 років?

Проблеми українського літію

Ще у 2017-му компанія “Укрлітійвидобування”, яка належить сину кіровоградського бізнесмена та екснардепа Олександра Табалова Сергію, придбала за 119 млн грн ліцензію на розробку Полохівського родовища у Кіровоградській області. “Вдалося переконати інших членів родини, що це перспективна ідея”, — каже Forbes Сергій Табалов.

В Україні розвідані чотири родовища літієвих руд. Два в Кіровоградській області — Полохівське та ділянка Добра. Ще два знаходяться на тимчасово окупованих Росією територіях Запорізької та Донецької областей — Шевченківське та Крута Балка.

Востаннє централізовану оцінку українських родовищ проводили у 1980-х, каже Єгор Перелигін, член правління “Обʼєднаної гірничо-хімічної компанії”. У часи СРСР розвідка цих покладів не була ретельною: літій використовувався лише для виробництва скла і не мав великого попиту, каже невиконавчий директор австралійської компанії European Lithium Михайло Жернов.

Сергій Табалов та Михайло Жернов

Відсутність точних даних — не єдина проблема видобутку літію в Україні. Не весь український літій може бути використаний для виробництва акумуляторів, оскільки руда більш бідна, ніж в Австралії чи Чилі, каже Жернов.

У 2017-2023 роках “Укрлітійвидобування”, за словами Табалова, інвестував у розвідку Полохівського родовища $20 млн. Запаси родовища — 75 млн т, але компанія поки не має точних даних, скільки з цієї руди можна виробити збагаченого карбонату літію, який використовується у виробництві акумуляторів. “Частка літію достатня”, — запевняє Табалов.

Зараз “Укрлітійвидобування” на етапі Prefeasibility Study, або попереднього техніко-економічного обґрунтування. Табалову допомагають консультанти з Фінляндії, ПАР, Бразилії, Великої Британії та Австралії.

Остаточний проєкт розвитку родовища компанія планує підготувати у 2024-му. “Укрлітійвидобування” веде перемовини з низкою потенційних інвесторів, яких не розкриває. На початок 2025-го “Укрлітійвидобування” планує залучити $700 млн, половина з яких піде на будівництво шахти і ГОКа, решта — на завод з виробництва збагаченого карбонату літію.

За задумом “Укрлітійвидобування”, завод вироблятиме 20 000 т карбонату літію на рік і розташовуватиметься в одній з країн ЄС. “Потенційні інвестори наполягають, що завод можливий лише в Європі, навіть після закінчення війни”, — каже Денис Альошин, директор зі стратегічного розвитку “Укрлітійвидобування”.

Видобуток літію в Україні з 2019-го намагається розпочати й Жернов з European Lithium. Його MillStone&Co мала ліцензію на Шевченківське родовище та хотіла отримати ще одну ліцензію на ділянку Добра. Проте суд забрав у компанії перший спецдозвіл, а голова Держгеонадр Роман Опімах відмовив у видачі другого через зміну правил, пише профільне видання Nadra.info.

Проте Жернов не здається. У 2021-му він придбав частку в австралійській компанії European Lithium, яка видобуває літій в Австрії та має завод зі збагачення руди. Австралійська компанія, за задумом Жернова, повинна допомогти в українських судах відстояти право на ділянку Добра.

“Ми готові інвестувати у розвідку $10-15 млн, — каже Жернов, — та побудувати завод зі збагачення, якщо запаси підтвердяться на рівні понад 12,88 млн т”.

Час грає не на користь Жернова та Табалова. Через 10 років попит і ціни на літій впадуть, прогнозує Олексій Фалькович, директор Геологічної сервісної компанії. “Стрімко розвиваються технології виробництва батарей без використання літію”, — каже Фалькович.

Жернов прогнозує завершення ери літію за 15 років. На зміну літію може прийти, наприклад, графен.

Ольга ЧАЙКА