Сложный мир. За что Ангусу Дитону дали Нобеля по экономике

В этом году Нобелевским лауреатом в области экономики стал Ангус Дитон, британско-американский экономист, работающий в Принстонском университете. Нобелевский комитет подчеркнул три взаимосвязанных достижения экономиста: новый подход к оценке спроса на различные товары, исследование взаимосвязи между доходом и потреблением, и работу по измерению уровня жизни и бедности.

Оценка спроса  

Любое правительство ежедневно принимает решения в сфере экономической политики. Следует ли повысить налоги или лучше сократить государственные расходы? Стоит ли защищать отечественную промышленность и как лучше это делать: повышая пошлины, устанавливая квоты или предлагая субсидии? Как лучше всего гарантировать социальную защиту пожилых людей: увеличивая их пенсии, субсидируя расходы на коммунальные услуги, или обеспечивая их продуктами?

Ошибочный выбор экономической политики может иметь серьезные последствия: от страдания бедных и банкротства предприятий до политических потрясений. Напротив, оптимальный выбор политики приводит к развитию и процветанию страны. 

Выбор между хорошей и плохой политикой сложен. Простых ответов не существует, так как разные экономические решения работают лучше или хуже в зависимости от различных обстоятельствах. Каждое решение нужно оценить на основании вероятных последствий. Такой анализ требует хорошего понимания реакции на проводимую политику со стороны потребителей, производителей и других участников рынка. 

Проведенная Ангусом Дитоном в 1980-ых годах работа улучшила понимание и оценку потребительского спроса. Его работа значительно улучшила способность экономистов и бизнеса оценивать спрос на основании эмпирический данных. 

Доход и потребление 

Представьте, что экономика растет на 5%. Экономический рост приведет к более высоким доходам, и люди отреагируют на него увеличением потребления товаров и услуг, а также ростом финансовых и других сбережений. Увеличение потребления приведет к росту цен и, возможно, к дальнейшему расширению производства и еще более высокому росту экономики. Но какова точная связь между увеличением доходов и личным потреблением? Понимания этой взаимосвязи очень важно для формирования правильной государственной политики в условиях экономического роста (или падения). 

В 1990-ые Ангус Дитон работал над связью между доходом и потреблением. Существующие в то время модели предсказывали, что потребление должно измениться непропорционально росту доходов(больше). Другими словами, колебания в потреблении, должно быть выше, чем колебания в доходах. Но это предсказание не подтверждалось реальными данными, которые свидетельствовали как раз об обратном. Существующие в то время модели рассматривали экономику как одного (”средне-статического”) потребителя. Дитон доказал, что модели экономики с множественными типами потребителей, которых отличает уровень дохода, благосостояния, кредитные возможности, распределения дохода, способны лучше объяснить эмпирические данные. Сегодня модели с разными типами потребителей стали стандартом. 

Уровень жизни и бедность 

В последние два десятилетия Ангус Дитон занимался вопросами экономики развития. Среди многих работ, Нобелевский комитет упоминает следующую оригинальную идею: представьте, что вам нужно определить, относятся в семье лучше к сыновьям, или к дочерям. В частности, вы хотите узнать, лучше ли кормят сыновей. Это важный вопрос по причине такого феномена как “пропавшие девушки” (”missing girls phenomenon”): во многих странах семьи лучше заботятся о ребенке мужского пола.

Не существует прямого и надежного способа узнать, на самом ли деле мужчины получают больше ресурсов, еды, денег и заботы, чем женщины. Даже если можно было бы приставить исследователей в сотни семей, мы не были бы уверены, что полученным результатам можно доверять. Ведь семьи могут изменить свое привычное поведение просто из-за присутствия наблюдателя. Ангус Дитон предложил измерять потребление таких “взрослых” товаров, как алкоголь и табак, в семьях со схожими доходами. Представьте, что мы узнали, что семьи с дочерями покупают больше таких товаров, чем семьи с сыновьями. В таком случае можно сделать вывод, что дочери вероятно получают меньше пищи, чем сыновья, даже если общее количество денег, потраченных на продукты ежедневного потребления, такое же. 

Вклад Ангуса Дитона в развитие экономической науки гораздо более значителен, чем эти примеры. Это и открытие более эффективных способов сбора данных, идеи по измерению интересующих экономических параметров, и новые подходы к тому, как исследовать вопросы экономики, ответы на которые нельзя получить простыми измерениями. 

Источники дополнительной информации 

Список публикаций Ангуса Дитона можно найти здесь.  

Научное описание достижений Ангуса Дитона, подготовленное Нобелевским комитетом, доступно здесь:

Здесь менее техническое описание его работы

Тимофей МИЛОВАНОВ