Головною метою 81-річного Байдена було послабити занепокоєння щодо свого віку. Але сталося протилежне.
Він виглядав і говорив настільки невпевнено, що відразу після закінчення дебатів навіть ліберальні коментатори та політтехнологи один за іншим почали виступати із закликом висунути іншого кандидата.
Чи міг би Байден відмовитися від президентських перегонів? І хто може його замінити?
Чи може Байден відмовитись від участі у виборах
Кандидата у президенти від демократів офіційно оберуть у серпні на національному з'їзді Демократичної партії.
Там він має заручитися підтримкою більшості делегатів — партійних чиновників, які формально обирають кандидата.
Цього року Байден упевнено переміг на первинних виборах (праймеріз) від своєї партії, здобувши майже 99% голосів.
Згідно з правилами національного комітету Демократичної партії, делегати зобов'язані підтримати переможця.
Якщо ж Байден сам відмовився від участі, це порушить систему. Він чи інший член партії не має офіційного механізму вибору свого наступника, а це означає, що демократам доведеться обирати його на відкритому з'їзді.
Імовірно, Байден матиме певний вплив на деяких делегатів, але зрештою їм вирішувати, кому віддати свій голос.
Це може призвести до запеклої боротьби серед демократів, які захочуть отримати шанс на участь у перегонах.
Але сам Байден поки що не заявляв, що розглядає можливість відставки.
Чи можна змусити Байдена піти
Це ще менш вірогідний сценарій.
У сучасну політичну епоху велика національна партія ніколи не робила спроб силою змістити кандидата, і немає жодних свідчень того, що це відбудеться зараз.
Однак у правилах національного комітету Демократичної партії є деякі лазівки, які теоретично можуть дозволити витіснити Байдена.
Правила дозволяють делегатам “зі спокійною совістю відстоювати почуття тих, хто їх обрав”, а це означає, що вони можуть звернутися до іншого однопартійця, якщо виборці-демократи по всій країні масово відвернуться від Байдена.
Чи може Камала Гарріс замінити Байдена
Віцепрезидентка Камала Гарріс автоматично займе місце Байдена, якщо він піде у відставку під час свого терміну.
Але ці правила не поширюються на президентські перегони, і немає жодного механізму, який би давав віцепрезиденту перевагу на відкритому з’їзді демократів.
Гарріс, як і будь-якому іншому кандидату, доведеться заручитися підтримкою більшості однопартійців.
Вона входить до виборчого списку від Демократичної партії. І це, безсумнівно, може надати їй певну перевагу. Але низька популярність Гарріс серед американської публіки може звести цю перевагу нанівець.
За даними системи відстеження опитувань FiveThirtyEight, її рейтинг — ще нижчий, ніж у Байдена та Трампа.
Хто ще може замінити Байдена
Серед найбільш імовірних альтернатив Байдену лунають імена губернатора Каліфорнії Гевіна Ньюсома та представниці Мічигану Гретхен Вітмер.
Однак сам губернатор Каліфорнії подібних амбіцій не виявив і розкритикував заклики зняти Байдена з перегонів.
