Члены палаты представителей конгресса США единогласно проголосовали за переход на выпуск стальных 1- и 5-центовых монет из-за роста цен на цветные металлы.
Как подчеркнул конгрессмен Луис Гутьеррес, с 2003 г цены на медь и никель подскочили в 3 раза, а на цинк — в 2 раза. Дальнейшее использование этих цветных металлов в производстве “пенни” — одноцентовиков и “никелей” — пятицентовиков, отметил он, “будет лишь способствовать увеличению государственного долга”. Чеканка пятицентовика с учетом производственных и накладных расходов обходится казне в 7,7 цента, а одноцентовика — в 1,26 цента, то есть дороже их номинальной стоимости.
В минувшем году, по словам Гутьерреса, бюджет понес убытки в размере 100 млн долларов. А переход на стальные монеты, утверждал конгрессмен, позволит сэкономить в ближайшее десятилетие примерно 1 млрд долларов.
Монетный двор США отнесся к решению конгрессменов без особого энтузиазма. Как указал директор этого учреждения Эдмунд Мой, его не устраивает то, что законопроектом, принятым палатой, предусматривается довольно короткий срок — 270 дней — на переход к выпуску стальных монет. Кроме того, добавил он, никто не застрахован от подъема в перспективе цен и на сталь, и производство “пенни” и “никелей” вновь станет нерентабельным делом.
В сенате дискуссии по поводу монет ожидаются в предстоящие несколько недель.
По словам Моя, уже несколько раз за последние почти два десятилетия на Капитолийском холме предлагалась более радикальная мера — вообще прекратить выпуск “пенни”, поскольку на 1 цент в США ничего купить нельзя. Но эти попытки не увенчались успехом. “Люди хотят видеть в обращении одноцентовики, — отметил директор Монетного двора. — Вот почему мы их все еще производим”.