Первый в мире космопорт открылся в американском штате Нью-Мексико. Окончание строительства взлетно-посадочной полосы отмечено пролетом туристического космического корабля SpaceShip Two. Об этом сообщает ВВС, передает РБК-Украина.
Летательный аппарат компании Virgin Galactic, входящей в группу Virgin британского миллиардера сэра Ричарда Брэнсона, будет катать туристов, готовых заплатить приличные деньги, на границу космоса и возвращать потом на землю.
Открытие трехкилометровой полосы космопорта “Америка” неподалеку от границы с Мексикой состоялось меньше чем через две недели после другого исторического события: первого самостоятельного полета корабля SpaceShip Two.
Сэр Ричард, открывая космопорт, заявил, что первый полет с пассажирами на борту состоится в течение ближайших полутора лет. “Сегодняшний день очень трогателен: наша мечта становится более реальной, — сказал он. — Люди начинают верить. Я думаю, полет две недели назад, который прошел прекрасно, привел к тому, что люди вдруг поняли, что все это реальная реальность”.
Полет рассчитан на три часа, причем на протяжении нескольких минут пассажиры будут находиться в состоянии невесомости. На сегодня билеты ценой в 200 тыс. долларов каждый приобрели уже более 300 человек.
Напомним, 3 марта исполнительный директор Virgin Galactic Уилл Уайтхорн заявил, что компания планирует начать испытательные полеты в космос в 2011 г., но не нуждается в дополнительном финансировании после продажи части акций эмиратской Abaar в прошлом году. По его словам, через два-три года компания планирует начать туристические полеты к зоне нулевой гравитации. Он также сообщил, что космопорт откроется в будущем году, и также на будущий год планируется начало испытательных полетов. В то же время Уайтхорн не сказал, начнутся ли коммерческие полеты в 2011 г., или это произойдет в 2012 — 2013 гг.