Наложенный на них штраф — EUR575 млн. (785 млн долл .) — станет самым крупным в истории Франции.
Национальный совет по конкуренции Франции заключил, что сговор металлургических компаний позволил им с 1999-го по 2005 г. завышать цены на 70-90%, что обошлось экономике страны в сотни миллионов евро.
“Организовав виртуальную монополию в индустрии, 11 компаний устанавливали цены, делили между собой контракты, блокировали доступ сторонних конкурентов на рынок. Они также наказывали отклонившихся торговцев, отказавшихся повиноваться их приказам, таким как запрет работы с неугодными потребителями. Территорию Франции они разделили на 11 зон, в каждой из которых был свой президент и офицеры, назначаемые для контроля, обнаружения и наказания клиентов, пытающихся обойти картель”, — говорится в 151-страничном отчете комиссии.
Лидерами картеля были признаны три филиала люксембургской корпорации ArcelorMittal, оштрафованные на 414 млн долл ., германская группа Kloeckner — на 232 млн долл ., и французская Descours & Cabaud’s — на 113 млн долл . Критике также подверглась Французская федерация дистрибуторов металла, которая обязана уплатить за пособничество картелю 166 млн долл .
Штрафы были одобрены Европейской комиссией, которая последние годы активизировала борьбу против фиксации цен. “Комиссия всегда очень счастлива, когда антимонопольным органам удается раскрывать картельные сговоры”, — заявил представитель Еврокомиссии по вопросам конкуренции Джонатан Тодд.
Сталевары пока не согласны расплачиваться за провинности давно минувших лет. Компания ArcelorMittal сообщила о намерении подавать апелляцию. На это у нее по закону есть целый месяц.
Наказание для металлургов нагрянуло в момент жесточайшего кризиса, ударившего по отрасли. В частности, ArcelorMittal в целях борьбы с издержками в ноябре приняла решение уволить 9 тыс. сотрудников, а также снизить производство во всем мире на 30% и вдвое — во Франции и Бельгии из-за снижения спроса.
“Вчера антимонопольные органы послали доходчивое сообщение о том, как серьезно они воспринимают картели. Это сообщение приобретает еще большую важность в период нынешнего экономического кризиса. Власти четко дали понять, что никаких поблажек картелям не будет”, — заявил экс-глава департамента исследования конкуренции французского Минфина Жан-Патрис де ла Лоуренси.
Денис ЗАКИЯНОВ