Численность постоянного населения Донецкой области на начало 2018 года (по оценке) составила 4187,6 тыс. человек. Из общей численности населения региона 3797,4 тыс. человек (90,7%) — жители городских поселений и 390,2 тыс. человек (9,3%) — жители сельской местности. Для сравнения: в среднем по Украине удельный вес городских жителей составляет 69,0%, сельских — 31,0%.
В структуре населения Донецкой области по полу 54,6% (2286,1 тыс. человек) составляют женщины и 45,4% (1901,5 тыс. человек) — мужчины. На каждые 1000 женщин приходится 832 мужчины. Это соотношение меняется в зависимости от возраста. Мальчиков рождается больше, чем девочек, но уровень смертности мужчин выше практически во всех возрастных группах. В результате численность мужчин в возрасте 65 лет и старше на начало 2018 года составила 282,8 тыс. человек, что вдвое меньше, чем женщин (556,2 тыс. человек).
Общая численность населения в возрасте 65 лет и старше на 1 января 2018 года составила 839,0 тыс. человек, или 20,0% численности постоянного населения региона (по Украине — 16,5%).
Численность детей в возрасте до 15 лет на 1 января 2018 года составила 516,5 тыс. человек, или 12,4%, против 15,5% в среднем по Украине.
На каждые 1000 человек в возрасте 15-64 года приходится 296 человек в возрасте 65 лет и старше (по Украине — 243 человека) и 182 ребенка до 15 лет (по Украине — 227 детей).