Первый пробный запуск этой ракеты-носителя с экваториального бразильского космодрома Алкантара запланирован на первый квартал 2012 года. Как сообщают в конструкторском бюро “Южное”, в настоящий момент завершены автономные испытания всех систем и агрегатов, входящих в состав украинской ракеты. Параллельно идет работа над созданием наземного пускового комплекса, который будет сооружаться в Бразилии. Для большей надежности космических запусков в Днепропетровске изготовят действующий макет. Конструкции для него сделают на заводе ОАО “Днепротяжмаш”. Этот испытательный стенд станет аналогом бразильского комплекса — на нем будут отрабатывать подвозку ракеты-носителя к стартовому столу, ее установку, а также будут оценивать поведение ракеты при различных ветровых нагрузках. Роль ракеты-носителя будет выполнять специальная металлоконструкция, равная по массе и высоте настоящей ракете. Как ожидается, использование тренировочного комплекса снизит риски во время установки и запуска реальных ракет, и сделает эти операции безопасней и дешевле. Специалисты КБ “Южное” отмечают, что ракеты серии “Циклон” давно зарекомендовали себя как сверхнадежные. За всю историю их запусков было всего лишь несколько сбоев. Реализация нынешнего украинско-бразильского космического проекта обещает большую выгоду. Пуски ракет-носителей с экваториального космодрома позволяют поднимать на околоземную орбиту гораздо больший вес при одинаковых энергетических затратах. Таким образом, коммерческие запуски спутников станут более конкурентоспособными на мировом рынке космических услуг. В известной степени проект “Циклон-4” призван заменить международный проект “Морской старт”, который в условиях экономического кризиса переживает не лучшие времена из-за банкротства корпорации. В нынешнем году запуски спутников украинскими специалистами осуществлялись лишь с помощью конверсионных ракет-носителей “Днепр”, которые, по сути, являются снятыми с боевого дежурства стратегическими ракетами SS-18 “Сатана”. Тем не менее днепропетровские ракетчики работают и над рядом перспективных международных проектов. Например, создают первую ступень для американской ракеты-носителя “Таурус-2”, которая вместо “шаттлов” будет доставлять необходимые грузы на Международную космическую станцию.
Вадим РЫЖКОВ