Напомним, что за две путевки в основную сетку соревнований ведут борьбу шесть клубов. Кроме украинского и литовского, это российские “Енисей” и “Красные Крылья”, польский “Анвил” и финский “Торпан Поят”. Данный турнир стартовал вчера в Шяуляе и завершится 2 октября. Сначала претенденты сыграют в двух группах в один круг, а затем четверка сильнейших (по две команды из каждой тройки) встретится в финальном раунде, где также сыграют по кругу — с учетом результатов матчей соперников на первом этапе. Таким образом, два лучших клуба квалификационного турнира попадут в основную сетку соревнований.
Напомним, что в минувшем сезоне “Днепр” выступал в групповом турнире Единой лиги ВТБ. Дебют вышел неудачным. Команда смогла одержать лишь две победы над финской “Хонкой”. А таким оппонентам, как ЦСКА (Москва), УНИКС (Казань), “Летувос Ритас” (Литва), уступала с разгромными счетами. Во многом именно поэтому руководство Лиги ВТБ не захотело включать днепропетровский клуб в основную сетку.
В межсезонье в “Днепре” произошли перестановки в составе. Тренерский штаб отказался от услуг троих американцев — центровых Аарона Питтуэя и Марио Остина, а также от форварда Динэма Брауна и ветерана команды Дениса Иванова, перешедшего в “Азовмаш”. На их места были приглашены Чарльз Томас и Фред Хаус (оба — “Азовмаш”) и Деррик Лоу (“Маккаби”, Хайфа).
“В межсезонье команда пополнилась двумя опытными легионерами, имеющими, кстати, опыт выступления в Единой лиге ВТБ,— сказал в преддверии квалификации главный тренер “Днепра” Денис Журавлев.— Это Чарльз Томас и Фредерик Хаус. Также в новом сезоне к играм за основной состав будут привлекаться молодые игроки, воспитанники клуба. Думаю, что фамилии Герун и Мишула скоро будут на слуху. Не решенной пока проблемой остается позиция пятого номера. Рассматривалась кандидатура экс-игрока “Юты Джаз”, центрового национальной сборной Кирилла Фесенко, но, к сожалению, он получил серьезную травму в ходе Евробаскета, и контракт с ним в итоге подписан не был. Так что формирование команды еще продолжается. Впрочем, уже сегодня можно смело сказать, что “Днепр” стал сильнее по сравнению с прошлым сезоном. Предсезонные сборы команды прошли в штатном режиме. Совсем недавно мы были в Литве, где провели ряд товарищеских поединков с “Прокомом” и “Летувос Ритас”. Настроение у игроков бодрое — все стремятся успешно выступить в Шяуляе и завоевать одну из двух путевок в чемпионат Единой лиги ВТБ”.
Интересно, что в составе “Шяуляя” значится украинский центровой Роман Гуменюк, рост которого составляет 220 см. Несколько дней назад Федерация баскетбола Украины дисквалифицировала баскетболиста на год за его отказ приехать в студенческую сборную Украины для подготовки к участию в Универсиаде в Китае. Данный запрет распространяется и на другие чемпионаты и турниры, проводимые под эгидой ФИБА-Европа. Но в Лиге ВТБ он сыграть сможет. Данная организация не является коллективным членом ФИБА-Европа.
Константин ДУЛЬЦЕВ