“Документы не подписаны, переговоры продолжаются, идет работа юристов”, — сообщил он. Лебедев на сообщил точного срока завершения переговоров, отметив, что это должно произойти “скоро”. О каких-либо проблемах в переговорных процессах ему не известно.
Сегодня британская The Times сообщила, что Лебедев завершил сделку по покупке The Independent и его приложения у их издателя, компании Independent News&Media (INM). Издание предполагало, что российский предприниматель заплатит владельцам убыточной газеты символическую сумму в 1 фунт — во столько же ему, по данным The Times, обошлась в январе покупка мажоритарного пакета лондонского таблоида Evening Standard.
“Говорить, что я заплачу 1 фунт за Independent — это глупость феноменальная, — прокомментировал эту информацию сам предприниматель, — В издание предстоит вложить огромные суммы”. Даже чтобы закрыть Independent, потребуется 40 млн фунтов на выплату компенсаций по всем контрактам и сотрудникам.
Получат ли владелец издания или компания какие-либо выплаты за продажу своих изданий, Лебедев не сказал, сославшись на то, что сделка “очень сложная”. “На Evening Standard я уже потратил 30 млн фунтов”, — продолжил бизнесмен. После завершения сделки бывший мажоритарный владелец издания, компания Daily Mail&General Trust, сообщила, что получила от сделки более 8,3 млн фунтов и направила их на погашение долгов. При этом она сохранила пакет в 24,9% акций газеты.
С октября 2009 г. Evening Standard стала бесплатной (до этого один номер стоил 50 пенсов) и к марту 2010 г. увеличила тираж втрое, став самым продаваемым изданием в Лондоне, рассказал Лебедев. По его словам, уже в феврале возросшие рекламные доходы издания компенсировали доходы, выпавшие после отказа от продажи тиража (13 млн фунтов). Предполагалось, что это замещение произойдет только к лету, так что Evening Standard и рынок печатных СМИ в Великобритании развиваются даже немного лучше ожиданий.
Резкий рост тиража Лебедев объясняет тем, что при отмене платы за газету качество ее контента улучшилось. “Многие лондонцы ожидали, что Evening Standard превратится в то, что называется “free sheet”, но этого не произошло, мы много вкладываем в контент”, — замечает бизнесмен. В планах издания — выйти по итогам 2010 г. на безубыточность, рассказал он.
Елена ВИНОГРАДОВА