США нужны редкоземельные металлы из Китая. Помогут ли они Пекину выиграть торговую войну?

В документе подробно описывались новые ограничения на экспорт редкоземельных металлов, которые усилили контроль Пекина над мировыми поставками этих важнейших минералов и напомнили президенту США Дональду Трампу о том, какую серьезную партию играет Китай в торговой войне.

Ведь Китай — практически мировой монополист в переработке редкоземельных металлов, которые необходимы для производства всего, от смартфонов до истребителей.

Согласно новым правилам, иностранные компании теперь должны получать разрешение китайского правительства на экспорт продуктов, содержащих даже небольшое количество редкоземельных элементов, и должны заявлять о том, как их предполагается использовать.

В ответ Трамп пригрозил ввести дополнительный 100%-тариф на китайские товары и ввести экспортный контроль на ключевое программное обеспечение.

“Это решение Китая касается всего мира. Они нацелили свою базуку на цепочки поставок и промышленную базу всего свободного мира, и мы не собираемся с этим мириться”, — заявил министр финансов США Скотт Бессент.

В четверг Китай заявил, что США “намеренно спровоцировали ненужное недопонимание и панику” в связи с ограничениями на редкоземельные металлы. “При условии, что заявки на экспортные лицензии соответствуют требованиям и предназначены для гражданского использования, они будут одобрены”, — добавил представитель министерства торговли.

На этой неделе две крупнейшие экономики мира также ввели новые портовые сборы в отношении судов друг друга.

Новая вспышка торговой войны положила конец нескольким месяцам относительного затишья после того, как в мае высокопоставленные официальные лица США и Китая договорились о перемирии.

В октябре этого года ожидается встреча Трампа и президента Китая Си Цзиньпина, и эксперты заявили Би-би-си, что ограничения на редкоземельные металлы дадут Китаю преимущество в этих переговорах.

Новые меры контроля со стороны Китая обязательно “потрясут систему”, поскольку они нацелены на уязвимые места в американских цепочках поставок, считает преподаватель международного бизнеса Наойсе Макдона из университета Эдит Коуэн в Австралии. “Выбранный Китаем момент для объявления новых правил разрушил тот план переговоров, который выстроили американцы”, — добавил он.

Редкоземельные минералы необходимы для производства целого ряда высокотехнологичной продукции, например, солнечных панелей, электромобилей и вооружения.

Например, для одного истребителя F-35 требуется более 400 кг редкоземельных элементов — для stealth-покрытий, двигателей, радаров и других компонентов.

Экспорт редкоземельных металлов из Китая также составляет около 70% мирового предложения металлов, используемых для изготовления магнитов в двигателях электромобилей, сообщила Наташа Джа Баскар из консалтинговой компании Newland Global Group.

Пекин приложил большие усилия, чтобы завоевать доминирующее положение в мировой переработке редкоземельных металлов, отмечает исследовательница в области критически важных минералов Марина Чжан из Технологического университета Сиднея. В Китае много специалистов в этой отрасли, и китайские научные исследования и разработки на годы опережают конкурентов, добавила она.

Хотя США и другие страны вкладывают значительные средства в разработку альтернатив китайских поставок редкоземельных металлов, они все еще далеки от достижения этой цели.

Так, например, потенциальным конкурентом Китая благодаря собственным крупным месторождениям редкоземельных элементов считается Австралия. Однако ее производственная инфраструктура все еще недостаточно развита, что делает переработку относительно дорогой, отмечает Чжан. “Даже если США и все их союзники сделают переработку редкоземельных элементов своими национальными проектами, по моей оценке, для того, чтобы догнать Китай, им потребуется не менее пяти лет”, — считает она.

Новые правила дополняют апрельский набор китайских ограничений, которые спровоцировали глобальный дефицит поставок, прежде чем серия соглашений с Европой и США смягчила его.

Последние официальные данные из Китая показывают, что в сентябре экспорт важнейших минералов сократился более чем на 30% по сравнению с прошлым годом.

Однако аналитики считают, что падение экспорта вряд ли повредит Китаю. Редкоземельные металлы — это очень небольшая доля его экономики, объем которой составляет 18,7 трлн долларов в год, говорит профессор Нью-Йоркского университета София Каланцакос. Их экспорт, по некоторым оценкам, дает менее 0,1% годового ВВП Китая.

Но если экономическая ценность редкоземельных элементов для Китая может быть незначительной, то их стратегическая ценность “огромна”, считает Каланцакос: они дают Пекину больше возможностей давления в переговорах с США.

Несмотря на обвинения Китая в “предательстве”, министр Бессент оставил дверь открытой для переговоров. “Я считаю, что Китай открыт для обсуждения, и я оптимистично настроен, что ситуация может быть деэскалирована”, — сказал он.

Во время встречи с исполнительным директором американской частной инвестиционной группы Blackstone Стивеном Шварцманом в четверг министр иностранных дел Китая Ван И также подчеркнул необходимость переговоров.

“Обе стороны должны вести эффективную коммуникацию, надлежащим образом урегулировать разногласия и содействовать стабильному, здоровому и устойчивому развитию китайско-американских отношений”, — сказал Ван, слова которого приводит сайт министерства.

По словам Софии Каланцакос, то, что Китай делал в последнее время, было “подготовкой к бою” перед торговыми переговорами с США.

Ограничив экспорт редкоземельных металлов, Пекин нашел “наилучший силовой рычаг” для давления на Вашингтон с целью заключения выгодной сделки, считает Наташа Джа Баскар из Newland Global Group.

Цзяо Ян из Сингапурского университета менеджмента считает, что, хотя в краткосрочной перспективе все козыри у Пекина, у Вашингтона все же есть некоторые стратегические варианты решения проблемы.

Он полагает, что США могут предложить снизить тарифы, что, вероятно, будет привлекательным для Пекина, поскольку торговая война сильно ударила по его производителям. Последние официальные данные показывают, что китайский экспорт в США сократился на 27% по сравнению с прошлым годом.

Вашингтон также может угрожать Китаю введением дополнительных торговых ограничений, чтобы помешать развитию его технологического сектора, полагает Найосе Макдона из австралийского университета Эдит Коуэн. Так, Белый дом уже запретил экспорт в Китай новейших чипов американской Nvidia.

Однако эксперты считают, что это, вероятно, будет иметь лишь ограниченный эффект. Меры, направленные против технологической индустрии Пекина, могут замедлить развитие Китая, но “не остановить его”, считает Макдона.

Он добавил, что Китай в своей новой экономической стратегии продемонстрировал готовность пойти на некоторые жертвы для достижения долгосрочных целей: “Китай может продолжать развиваться, даже если это будет стоить гораздо дороже из-за экспортного контроля США. Но если Китай прекратит поставки редкоземельных металлов, то это может фактически остановить промышленность всех стран. Это большая разница”.