WSJ: Байрактар, чиї дрони допомогли Україні у війні, може замінити Ердогана. Що про це відомо

У Туреччині безпілотники Bayraktar зробили 42-річного аерокосмічного інженера, який навчався у Массачусетському технологічному інституті, кимось на зразок народного героя.

Він одружений на одній із доньок президента Реджепа Таїпа Ердогана, й дані опитувань показують, що він є одним із найпопулярніших публічних діячів країни.

Тепер його прихильники закликають його стати наступником свого тестя на посаді президента країни.

Сам Байрактар сказав, що не має політичних амбіцій — але також не виключає, що балотуватиметься на майбутніх виборах, якщо його про це попросить Ердоган, який після понад 20 років перебування при владі більше не зможе балотуватися у президенти у 2028 році.

“Можливо, я б сказав “так”, але це залежатиме від обставин”, — сказав він в інтерв’ю The Wall Street Journal минулої осені після фестивалю Teknofest, на якому Ердоган назвав турецьку опозицію фашистами.

Ердоган став найвпливовішим лідером Туреччини — протягом двох десятиліть він обіймав посади прем’єр-міністра і президента. Він ув’язнював критиків, перемагав опонентів і посилав турецькі війська у війни в трьох різних країнах.

Минулого року його знову переобрали — опозиція так і не змогла його усунути, попри те, що країна пережила смертоносний землетрус та економічну кризу.

Питання про те, хто стане наступником Ердогана, стали активно обговорювати після того, як він заявив, що місцеві вибори, які проходять у країні цими вихідними, будуть його останньою кампанією “відповідно до закону”.

Турецький лідер ще може змінити свою думку, але спостерігачі за турецькою політикою кажуть, що змагання за роль його наступника вже почалися, пише WSJ.

“Він — авторитетний зять Ердогана. Я думаю, що увесь збіг обставин вказує на Байрактара”, — цитує видання Бурака Кадеркана, професора стратегії Військово-морського коледжу США та експерта з турецької політики.

Байрактар народився в Стамбулі в сім’ї інженерів, яка мала впливові зв'язки. Його батько, Оздемір Байрактар, знав Ердогана з дитинства, й вони продовжували підтримувати зв’язок у 1990-х роках, коли він заснував свою компанію з виробництва автозапчастин Baykar.

Сельчук провів більшу частину своєї юності на сімейному заводі, де збирав радіокеровані моделі літаків. Це стало центром його інтересів — спочатку в Стамбулі, потім в Університеті Пенсильванії, приблизно в той самий час, коли американські безпілотники Predator почали робити вирішальні зміни на полях битв в Афганістані та Іраку.

Після навчання він почав працювати над власним прототипом безпілотника на сімейному заводі в Туреччині.

У той час Туреччина працювала над створенням незалежної місцевої збройової промисловості, яка могла б протистояти збоям у постачанні західних виробників. Батько Байрактара побачив потенціал у проєкти сина й допоміг йому організувати випробування з турецькими військовими.

Свій перший дрон він назвав Mini U.A.V., але справжній прорив стався у 2014 році — Байрактар представила прототип більшого безпілотника, здатного нести зброю: TB2.

Він не був таким складним, як американські аналоги, однак ці дрони зайняли свою нішу — вони були надійні й могли долати ППО, бо летіли низько та повільно. Зараз багато хто в індустрії називає TB2 “Калашниковим серед дронів”.

Автор фото BAYKAR/ANADOLU VIA GETTY IMAGES

Водночас правозахисні групи висловлювали занепокоєння щодо того, кому їх продають — після того, як уряд Ефіопії використав безпілотники TB2 у громадянській війні в 2021 році. Турецькі чиновники кажуть, що під час продажу вони вказують гуманітарні умови.

Байрактар залишався відносно невідомим у Туреччині навіть після одруження з однією з дочок Ердогана, Сумеє, у 2016 році. Але зі зростанням популярності його безпілотника зросла популярність і його автора.

Під час президентських виборів у Туреччині минулого року дрони Bayraktar стали основною частиною бренду Ердогана, який представляв їх як символ національної гордості та прагнення Туреччини до глобального впливу.

Відтоді Байрактар частково повторює націоналістичну риторику Ердогана та приєднався до підтримуваних урядом вуличних протестів проти вторгнення Ізраїлю в Газу, пише WSJ.

Байрактар, а також його брат Халук, який став виконавчим директором Baykar після смерті їхнього батька в 2021 році, входять до найближчого кола радників Ердогана і часто представляють країну за кордоном.

Халук Байрактар часто відвідує Україну, і минулого року він зустрічав президента Володимира Зеленського в аеропорту під час його візиту до Туреччини.

Жоден із власних дітей Ердогана не має таких досягнень, як Байрактар. Його інший зять, Берат Албайрак, зіткнувся з широкою критикою після катастрофічної роботи на посаді міністра фінансів у 2018-2020 роках.

Ердоган усунув суперників у власній партії, а опозиція наразі не висунула проривного кандидата. Один із потенційних суперників, мер Стамбула Екрем Імамоглу, стикається з важливим випробуванням на виборах цими вихідними, де він змагається з кандидатом від партії Ердогана.

Прихильники Байрактара кажуть, що з ним Туреччина може мати більш меритократичне майбутнє, де заохочуватимуться здобутки та ефективність. На думку аналітиків, його імідж як інженера та підприємця є непомітним, але важливим відходом від правління Ердогана, яке зосередило владу навколо президента та послабило інші інститути.