“Органический компьютер” создан из мозгов крыс

Соответствующее исследование вчера было опубликовано в журнале Nature. Автор доклада — нейробиолог Дюкского университета Мигель Николелис — назвал сделанное открытие “органическим компьютером”, в котором несколько мозгов могут решать проблемы, непосильные одному мозгу.

Электронными сенсорами ученые улавливали мысли крысы, бегающей по лаборатории в Бразилии, после чего соответствующие сигналы транслировались по интернету в США в мозг другой крысы. В результате им удалось добиться того, чтобы вторая крыса, получая сигналы о мыслях первой, имитировала ее поведение.

В одном из экспериментов крыс-кодеров, отправляющих мысленные сигналы, исследователи обучили жать на рычаг, над которым зажигалась красная лампочка. Делая это, животное зарабатывало глоток воды. Крыс-декодеров, предназначенных для приема сигнала, обучили жать на рычаг, когда ученые стимулируют их мозг электрическими импульсами.

Затем исследователи напрямую соединили мозги крыс, внедрив им микроэлектроды толщиной в одну сотую человеческого волоса. После этого, когда крыса-кодер реагировала на красную лампочку и жала рычаг, сигналы об ее мозговой активности направлялись второй крысе, в клетке которой никаких лампочек не загоралось. Тем не менее, крыса-декодер, как правило, жала правильный рычаг и вознаграждалась выпивкой.

Поначалу крыса-декодер ошибалась. В этом случае первая крыса не получала вознаграждение. Она, по наблюдению исследователей, поняла суть происходящего, и принялась концентрироваться на задаче. Крыса-кодер принялась быстрее выбирать нужный рычаг и подавлять сторонние мысли, чтобы не заглушать нужный сигнал идеями поэкспериментировать с нажатиями на другие рычаги или мечтами о побеге из лаборатории.

“Крыса-кодер изменяла функции своего мозга, делая мысленный сигнал четче и яснее, чтобы ее партнер правильно его понял”, — сообщил Николелис.

Команда Мигеля Николелиса кропотливо работает над исследованиями в области связи между мозгом и электроникой на протяжении 15 лет. В 2003 г. им удалось научить обезьяну Аврору точно контролировать роботизированную руку силой воли, представляя движения в своем уме. В последних экспериментах обезьяна смогла контролировать из США двуногого робота, находящегося в Японии. Мигелю Николесису также принадлежит недавнее изобретение протеза руки, подключаемого непосредственно к нервам человека и откликающимся на мысленные команды.

Создав сеть из нескольких мозгов, его команда ступила на минное поле, так как данные исследования поднимут массу этических проблем, особенно, в свете того, что Николелис пообещал отвлечься от крыс и сфокусироваться на создании “органического компьютера” из мозгов обезьян.

По данным агентства Reuters, команда ученого получила $26 млн. от Управления перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA) на разработку интерфейса управления мозгом. Несомненно, сведения о данных исследованиях вызовут у многих людей параноидные ассоциации с батальонами зомбированных солдат, выполняющих команды, удаленно посылаемые кем-то им в мозги.

Представители ученого сообщества сообщают об отсутствии у них подобных страхов. По словам нейробиолога Питсбургского университета Эндрю Шварца, “с научно-инжиниринговой точки зрения связи мозг-мозг на данном этапе мало интересны, так как современные интерфейсы мозг-машина уже зашли далеко вперед”.

“Это круто, что сигналы может принимать и другой мозг, а не только электронное устройство. Но многие лаборатории ранее уже демонстрировали, как животные могут декодировать электрические сигналы, подаваемые им в голову. Исследование Мигеля Николесиса просто показало, что животное декодирует электрические сигналы, созданные другим животным. В этом нет ничего неожиданного или удивительного”, — считает биоинженер Питсбургского университета Дуглас Вебер.

Денис ЗАКИЯНОВ